El sudor es un fluido compuesto en su mayor parte por agua junto con sal, otras pequeñas cantidades de minerales, sustancias orgánicas, lactato y urea, que el organismo expulsa por la piel. Este líquido procede de unas glándulas especializadas que se llaman glándulas sudoríparas ecrinas.

¿Por qué sudamos?

La sudoración, o transpiración, es la forma natural que el cuerpo tiene para regular la temperatura. La evaporación del sudor desde la piel tiene un efecto refrigerante. Además mediante el sudor se eliminan toxinas y otros productos químicos perjudiciales para el organismo. En condiciones normales la piel está seca, pero cuando la temperatura de la piel alcanza un límite (aproximadamente 30ºC) la piel comienza a expulsar sudor y se humedece. Normalmente el sudor no llega a gotear por la piel. El sudor suele aparecer en las axilas, los pies y las palmas de las manos. Qué mecanismos regulan la sudoración? Existen dos zonas del sistema nervioso que regulan la producción del sudor; una está situada en el cerebro y otra en la parte superior de la médula espinal. Estos centros reciben impulsos provocados por la temperatura de la piel, la ansiedad, etc, que ponen en funcionamiento el proceso de producción de sudor y su posterior salida al exterior.

¿Qué pone en marcha la sudoración?

Existen una serie de mecanismos que pueden poner en marcha la sudoración. Así, el calor ambiente si es excesivo puede hacer llegar al límite la temperatura de la piel, poniendo en funcionamiento la sudoración. Si hay brisa este proceso no se notará, si el aire es también caliente y húmedo, el sudor no se evapora, permaneciendo en la superficie de la piel. Esta situación puede ser desagradable.

Otro mecanismo que pone en marcha la sudoración es el ejercicio, el cuál produce un aumento de la temperatura corporal. Durante un ejercicio muscular intenso se pueden llegar a segregar unos 2 litros de sudor por hora, e incluso hasta 4-5 litros si el ambiente donde se realiza el ejercicio es caliente.La ansiedad, la angustia, el miedo o la excitación pueden aumentar la sudoración.

Las comidas muy picantes también puede aumentar la sudoración.Otras causas que pueden provocar mayor sudoración son: el alcohol, la cafeína, ciertos fármacos (p.e. hormona tiroidea, ciertos antidepresivos), hipoglucemia, abstinencia a alcohol o drogas y cáncer. Si el aumento de sudoración aparece junto con fiebre, pérdida de peso, dolor en el pecho, dificultad para respirar o latidos cardíacos muy fuertes y rápidos (taquicardia) debe consultar a su médico.

¿Por qué huele el sudor?

La mayoría de las glándulas sudoríparas producen una mezcla inodora de agua y otros componentes. El olor corporal procede, principalmente, de unas glándulas sudoríparas especiales que se encuentran en las axilas y región pubiana. Estas glándulas producen una secreción que contiene ácidos grasos y proteínas, que son fermentados por las bacterias en la superficie de la piel y eso es lo que causa el olor. Estas glándulas no intervienen en la regulación de la temperatura, comienzan a funcionar en la adolescencia por estímulo hormonal, y probablemente representaban una señal sexual. Entonces, ¿por qué se produce el olor de los pies? Las glándulas sudoríparas en los pies son como las del resto del la piel, y producen un sudor inoloro. El olor de los pies se debe a que están encerrados en los zapatos y eso facilita que se acumulen restos y detritus. Si mantuviéramos cualquier otra parte del cuerpo constantemente encerrada, probablemente olería igual.